五名埃及研究员组成的机构，开发出了世界上第一批从海枣树副产品（例如叶子和果梗，也称为PalmFil）中提取的高性能纤维和增强材料。该纤维不仅可持续，而且制造成本低，适用于纺织和复合材料加工，具有未来轻型汽车所需的性能。

　　“在1980年代，从天然纤维向人造纤维的转变主要是为了解决日益增长的纺织纤维需求与天然纤维的有限供应之间的矛盾。”PalmFil 机构的合伙人Mohamad Midani博士说，“为了扭转这种转变，需要探索更多的天然纤维来源，增加纤维的生物多样性，这就是我们实际上所做的事情。海枣树主要集中在中东和北非，其数量超过1.4亿棵，每年产生超过480万吨（干重）被视为农业废弃物的修剪副产品。这不仅给海枣种植者造成了负担，也是引发火灾和危险昆虫侵扰的主要原因。不然每年这些副产品可以转化为130万吨的天然纺织纤维，产量仅次于棉花和黄麻。”

　　先前已经有学者进行了几次尝试，通过压碎和研磨从海枣副产物中提取纤维，但产生的是生物质而不是纺织纤维。PalmFil 机构成功地从这些副产品中提取出第一条长纤维，并将其转化为纤维丝束、短切纤维、纺纱/粗纱、非织造毡、机织物和单向带。这种新型纤维作为可持续材料用于广泛的工业产品，如汽车和体育用品复合材料的天然增强材料、建筑用石膏增强材料、包装用粗麻袋、绳索、非木材纸和其他消费品。

　　国际天然纤维组织秘书长Dilip Tambyrajah先生说：“海枣树的副产品在中东已经使用了几个世纪，它是一种与传承有关的材料。它蕴藏在中东文化中，但在现代性中可能被人们遗忘了。最近PalmFil机构进行的研发证明了海枣纤维在现代环境和工业环境中的应用潜力。中东纤维行业的复兴离不开奉献精神和国家的支持。使用天然材料（如海枣纤维）有助于维护生物多样性，提供就业和收入，并在总体上实现可持续发展。然而，复兴的关键是国家意愿和支持，鼓励发展可靠的供应链，为该纤维的各个生产部门提供服务。”

　　PalmFil 机构的合伙人Ahmed Hassanin博士评论说：“这是一项长达五年的马拉松式自我支持研究，完全依靠我们的个人资金，并且坚信这种创新会对农村社区的可持续发展产生影响。我们想重新挖掘这种未被充分利用的资源，并向全世界证明我们可以低成本地从中提取纺织纤维，而无需遵守任何资助机构的议程。”

　　新的海枣纤维是从可持续生物资源中获得的，它不会引起森林砍伐或与粮食生产产生竞争。它具有100％的生物降解性和可堆肥性，比抗张强度比结构钢高五倍，与亚麻，大麻和剑麻相当。它的减振和隔音性能高于玻璃纤维和碳纤维，隔热性能也高于碳纤维。此外，它可以轻松地与其他长纤维（例如亚麻、剑麻和蕉麻）混合，也可以切碎后与大麻，红麻和黄麻混纺。

　　PalmFil 机构的合伙人Lobna Elseify女士说：“我们进行了全面的研究，优化提取工艺，并对新纤维进行了全面的表征。“该研究结果受到了科学界的广泛好评，并在该领域一些最著名的科学期刊上发表了文章，例如《工业作物和产品》（Elsevier）和《纤维素》（Springer）。这种新纤维也得到了埃及工业界的广泛认可，并已在埃及亚麻工业中心的一条全工业规模纺纱线上进行生产。目前我们在对汽车用海枣纤维复合材料进行专门研究，并正在与欧洲领先的汽车制造商建立联系。”

　　实现发源地到发源地的闭循环之后，PalmFil技术有助于发展循环生物经济。此外，提取技术可以应用于其他棕榈种类的副产品，例如油棕，糖棕榈，杜姆棕榈，以及高粱等农副产品。

　　PalmFil机构在纤维科学、纺织技术和复合材料工程领域拥有50多年的研究经验。他们目前正在寻求合作伙伴，以进一步开发、扩展和商业化PalmFil技术。他们最近开设了一个网站，以商业方式宣传其创新成果，并会在即将举行的在线网络研讨会中介绍新材料的更多信息。

（资料来源：www.nonwovens-industry.com）